Java 21 리뷰: Virtual Threads부터 Pattern Matching까지, 무엇이 달라졌나

요약: Java 21(LTS)은 Virtual Threads의 안정화(프로젝트 Loom), Sequenced Collections, Pattern Matching 확장, 외부 함수·메모리 API 개선 등 개발자 생산성과 동시성 처리 모델을 크게 개선합니다. 이 글은 핵심 기능과 실무 적용 시 주의점, 업그레이드 체크리스트를 한눈에 정리합니다.

핵심 신기능 요약

• Virtual Threads — 매우 가벼운 스레드로 대규모 동시 연결(I/O-bound) 처리에 유리합니다.
• Sequenced Collections (JEP 431) — 순서 보장 컬렉션 계층 도입으로 리스트/데크 관련 API가 더 직관적입니다.
• Pattern Matching 확장 — switch와 record pattern을 통한 더 간결하고 안전한 분기 처리.
• Foreign Function & Memory API (Incubator) — JNI 대체 가능성, 안전하고 효율적인 네이티브 연동 지원.
• Unnamed Classes / Instance Main Methods (Preview) — 스크립트/프로토타입 작성 시 보일러플레이트 감소.

개발자가 주목할 포인트

1. Virtual Threads 적용 대상: 웹서버, API 게이트웨이, 메시지 소비자처럼 I/O 중심 서비스에서 효과적. CPU 바운드 작업은 별도 고려 필요.
2. 동기화와의 상호작용: 기존 synchronized 코드가 병목을 만들 수 있으니 프로파일링 후 리팩토링 권장.
3. Preview/Incubator 기능: 편의성은 높으나 향후 API 변경 가능성 존재 — 프로덕션 도입 시 제약 관리 필요.
4. 라이브러리 호환성: 일부 서드파티 라이브러리가 Java 21의 새 기능을 아직 지원하지 않을 수 있으므로 호환성 테스트 필수.

업그레이드 체크리스트 (실무용)

• 프로젝트 빌드/테스트 환경을 Java 21로 구성하고 전체 테스트 스위트 실행
• Virtual Threads 적용 후보(서버 컴포넌트) 선정 후, 성능·메모리 프로파일링 수행
• 동기화 위치(critical section)를 식별해서 필요 시 Concurrent 데이터 구조로 대체
• Preview·Incubator API 사용 여부 문서화(팀 컨벤션에 명시)
• CI/CD 이미지/도구체인(Java 도커 베이스 이미지 등) 업데이트 및 롤백 플랜 준비

간단 코드 예시 (Virtual Thread 시작)

// Java 21에서의 간단한 virtual thread 사용 예
try (var executor = java.util.concurrent.Executors.newVirtualThreadPerTaskExecutor()) {
  for (int i = 0; i < 100000; i++) {
    executor.submit(() -> {
      // I/O 바운드 작업 예: HTTP 호출, DB 대기 등
      doBlockingIo();
    });
  }
}
// executor 자동 종료(try-with-resources)

결론 & 권장

Java 21은 LTS로서 장기적으로 유의미한 변화(특히 동시성 모델)를 가져옵니다. 즉시 모든 코드베이스를 바꿀 필요는 없지만, I/O 집약적 서비스는 Virtual Threads로의 전환을 진지하게 검토할 시점이며, preview/incubator 기능은 실험적으로 도입해 내부 가이드라인을 마련해 두는 것이 좋습니다.

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태그: #Java21 #VirtualThreads #PatternMatching #SequencedCollections #Java신기능

참고: 기능별 상세 설명과 예시는 Java 공식 릴리스 노트와 JEP 문서, 주요 기술 블로그 자료를 기반으로 요약했습니다.